Review LEGO Architecture 21060 Himeji Castle

J’ai eu la chance, en mars 2019, de faire un très joli voyage au Japon. Et de visiter, pendant ce voyage, le célèbre château d’Himeji. Autant vous dire que cela a réveillé de très bons souvenirs lorsque LEGO a dévoilé cette nouveauté LEGO Architecture attendue pour le 1er août ! Je vous propose de découvrir aujourd’hui la référence 21060 Himeji Castle.

Informations principales :

• numéro de set : 21060
• année de sortie : 2023
• nombre de pièces : 2125
• prix sur le Shop@Home : 159,99 €
• nombre d’étapes de construction : 299
• temps de construction : 4 heures
• difficulté : moyenne

Boîte et inventaire

Vous constaterez sur les photos que malheureusement, la livraison de mon set ne s’est pas très bien passée. Si cela devait vous arriver lors d’un achat sur la boutique officielle LEGO (et que vous tenez à avoir une boîte impeccable) n’hésitez pas à faire signe au service client, ils sont très réactifs.

La boîte reprend les codes habituels des sets dédiés aux adultes : le set présenté sur un fond noir, et une bande colorée en partie basse avec les principales informations sur le set. Le nom du château est également écrit en japonais, au dessous d’une silhouette de ce dernier – j’aime ce genre de détails. Au dos de la boîte, on trouve plusieurs vues du château LEGO, et une du vrai situé à Himeji (姫路市, Himeji-shi), au sud de Honshū (la plus grande île du Japon).

À l’intérieur de la boîte, on trouve 18 sachets numérotés de 1 à 17 (seul le numéro 1 est « doublé »), et une pochette en carton contenant la notice de 208 pages pour 299 étapes de construction. Celle-ci commence par quelques pages sur le monument original et sa conversion en LEGO, on y trouve également un mot du designer Chris McVeigh.

L’inventaire est plutôt riche avec 2125 pièces pour 159,99 € – et ce même si on y trouve beaucoup de petits éléments. C’est le 2ème plus gros set de la gamme LEGO Architecture derrière la vénérable référence 21010 Robie House sortie en 2011. La lecture de l’inventaire m’a permis de détecter quelques éléments intéressants avec les tiles tampographiées du nom du château (il y en a 2, une version anglaise et l’autre japonaise), une belle variété d’éléments dark tan, sand green, et dark bluish gray dont des boomerangs et des « double slopes » pour les éléments de toit – j’y reviendrai au fil de la construction.

Construction et design

La première étape est très classique et dédiée à la base du set – on s’aperçoit que l’ensemble sera plutôt imposant : 32cm de large pour 27cm de profondeur. Sur cette base d’une épaisseur de 2 plates, on choisira de placer la tile tampographiée avec le nom du château en anglais ou en japonais.

On ajoute une première rangée de briques puis on décore avec quelques détails pour le jardin qui entoure le bastion : un escalier, une allée fixée sur des pins Technic pour prendre l’angle souhaité, une pelouse sand green et quelques arbustes.

On ajoute à nouveau quelques détails dans le jardin, puis on assemble une sous-construction qui formera la structure retenant le château. Les couleurs marron et blanc rappellent celles que l’on peut voir à l’intérieur de l’édifice.

L’étape suivante n’est pas des plus passionnantes : après avoir ajouté quelques portions du mur d’enceinte, on s’occupe de « paver » le jardin avec des plates, tiles et wedges grises et vertes. Remarquez ici la jolie différence de teinte entre deux éléments dark tan – c’est dommage.

Avec le sachet de pièces suivant, on s’intéresse au côté gauche de la construction. On vient ajouter quelques escaliers, puis les murs qui forment les cours intérieures. Remarquez ici l’utilisation astucieuse d’un patin à roulettes pour former le fronton d’un passage vers la cour intérieure. Au fond, l’angle est obtenu avec une charnière. La partie supérieure des murs est pavée de lingots gris.

On passe du côté droit pour former une nouvelle cour intérieure avec différents sous-assemblages qui prennent place tout autour. Admirez ici le souci du détail, avec les petites ouvertures / rampes d’accès aménagées un peu partout – c’est vraiment très bien fait.

On s’attaque ensuite au château à proprement parler, avec un premier niveau en forme de L. L’intérieur comme l’extérieur sont très joliment détaillés et le designer fait un usage intéressant des jumpers et autres pièces permettant un décalage d’un demi-tenon pour aménager diverses ouvertures.

On ajoute une rangée de grandes slopes pour le mur d’enceinte, et on continue l’aménagement du 1er niveau avec notamment l’ajout de la porte principale, et le chemin qui y mène. C’est assez incroyable comme le designer a réussi à intégrer un cheminement « circulable » entre les différentes parties du château.

Lors de l’étape suivante, on élève les murs autour du niveau bas qu’on vient de terminer. Là encore, des jumpers permettent d’obtenir un léger décalage et d’ainsi créer de petites ouvertures dans le mur blanc.

On se concentre ensuite sur la partie centrale du château, où on continue de monter les murs blancs et où on intègre un sous-assemblage avec une représentation simplifiée de l’intérieur de la bâtisse.

On ajoute une « couche » de pièces grises, dépassant d’un demi-tenon pour former les toits intermédiaires. Puis on construit l’étage suivant, d’une épaisseur de 3 plates, en laissant comme d’habitude de nombreuses ouvertures un peu partout.

Rebelote avec une série d’éléments gris, pour former la toiture finale de la périphérie du château. On ajoute également 3 petites tourelles dans les angles – et les premiers boomerangs gris.

On passe alors à la partie centrale où on ajoute une première rangée de pièces grises pour la toiture – remarquez ici de tout nouveaux éléments doublement courbés utilisés dans les coins. On construit une portion de mur blanc, puis on ajoute une deuxième toiture.

Le niveau suivant est assemblé à part du château – il sera par la suite détachable pour dévoiler l’intérieur. On y assemble un intérieur sommaire avec quelques tiles et briques, côté extérieur on note une technique très astucieuse pour former de petites fenêtres avec des grilles placées en vis-à-vis. Les toitures latérales trouvent leur angle grâce à des clips.

L’étage suivant est construit sur une plate de 8×6 tenons. Comme pour les étages précédents, on monte une rangée de murs blancs surmontés d’une toiture grise. Des bougies fixées sur le côté viennent compléter le faitage de la toiture située en dessous.

Le dernier étage du château se base sur une plate de 4×6 tenons, et renferme à l’intérieur une plate 1×1 violette symbolisant le reliquaire présent à cet étage. Les angles de la toiture sont obtenus grâce à deux charnières, et le faitage est achevé par un petit sous-ensemble clipsé à base de bougies grises.

On termine la construction en assemblant un arbuste et 3 grands arbres – 2 au feuillage vert et un autre rose. LEGO prévoit d’ailleurs l’inventaire nécessaire pour remplacer l’arbuste et l’arbre rose par des feuillages verts. Ces 4 arbres et 2 arbustes contiennent un total de… 176 pièces sur les 2125 de l’inventaire complet.

Verdict

Je vous laisse regarder de plus près les photos qui suivent, mais très franchement je ne trouve pas grand chose à redire en termes de design. Le niveau de détail obtenu est tout bonnement impressionnant. On retrouve ainsi dans les jardins les allées empruntées par les visiteurs, les escaliers qu’ils gravissent, et même les porches de différentes tailles dont la porte monumentale qui sert d’accès principal. C’est assez compliqué de vous le montrer en photo, mais il serait tout à fait possible pour un visiteur microscopique d’arpenter les allées du parc et de se rendre à l’intérieur du mur d’enceinte.

Concernant le château lui-même, là encore le design est plus que satisfaisant avec des proportions qui semblent justes, et une utilisation très intelligente des éléments LEGO pour former les différentes ouvertures ou les toitures. Des boomerangs se retrouvent ainsi utilisés pour former des toitures, et des patins à roulettes sont transformés en frontons pour certaines portes. Des jumpers disposés un peu partout permettent d’obtenir les décalages d’un demi-tenon. L’aspect presque organique du « Château du Héron Blanc » comme le surnomment les japonais est particulièrement bien retranscrit.

LEGO a fait le choix de proposer une enceinte rectangulaire, un peu différente de la réalité mais cette simplification me paraît pertinente dans le cas présent – le parc du château étant bien plus étendu que ce que LEGO nous propose ici.

Du côté des couleurs retenues, le designer a délibérément choisi des couleurs douces pour le jardin (sand green pour la pelouse, par exemple), qui permettent une jolie mise en valeur du château. Un de mes seuls regrets concerne les murs d’enceinte dark tan : si la couleur choisie correspond bien aux maçonneries existantes, il existe entre certains éléments LEGO une différence de teinte assez disgracieuse.

L’intérieur est assez sommaire mais il a le mérite d’exister. Un seul niveau est réellement accessible et facilement détachable du reste, ce qui n’empêche pas les autres niveaux de disposer également d’un aménagement – qui sera malheureusement invisible une fois le château terminé. On sait qu’il est là, et c’est déjà pas mal.

Côté construction, j’ai pris beaucoup de plaisir lors des premières étapes visant à assembler les extérieurs et tous les petits cheminements. Avec, je le disais un peu plus haut, une utilisation ingénieuse des pièces LEGO. Le château en lui-même est également intéressant à construire, mais il s’avère finalement assez répétitif au fil des étages avec un enchaînement mur blanc / toiture grise. Heureusement que certains niveaux présentent un aspect particulier qui permet d’apporter un peu de variété.

Pour terminer rapidement sur le volet financier, cette nouveauté LEGO Architecture sera disponible dès le 1er août 2023 au prix de 159,99 € pour 225 pièces. Le prix semble donc cohérent, sans compter que l’inventaire contient une belle variété d’éléments qui devraient ravir les MOCeurs les plus chevronnés.

Vous l’avez compris, je suis conquis. Sans compter qu’il s’agissait d’une très belle occasion pour vous partager quelques photos de voyage – qui l’eût cru ! LEGO nous propose ici un bel hommage à ce sublime édifice qu’est le château d’Himeji, avec un design cohérent et un niveau de détail tout bonnement époustouflant. Les photos rendent difficilement justice à ce type de construction et c’est en l’observant de (très) près qu’on se rend compte du travail de haute volée proposé par Chris McVeigh, designer LEGO en charge de ce projet !

Voilà, j’espère que vous aurez trouvé dans cet article de quoi vous faire une opinion sur ce modèle. Vous le trouverez sur le Shop@Home, à cette adresse. Merci à LEGO pour la fourniture du set pour cette review.