Review LEGO Friends 42605 Mars Space Base and Rocket

On démarre aujourd’hui une série de tests dédiées au nouveautés LEGO Friends attendues pour le 1er janvier prochain. Depuis son « reboot » récent, cette gamme a su me surprendre très agréablement. Et il semble que LEGO soit décidé à continuer sur cette lancée pour 2024, en nous proposant des sets originaux, colorés et bien conçus.

En 2024, de nombreux sets dans plusieurs gammes (Technic, Creator, City et Friends) sont dédiées à la conquête spatiale et portent une mention « Space » ainsi que le célèbre logo – j’ai choisi de commencer par l’un d’entre eux avec la référence LEGO Friends 42605 Mars Space Base and Rocket.

Informations principales :

• numéro de set : 42605
• année de sortie : 2024
• nombre de pièces : 981
• nombre d’étapes de construction : 9 (pour le plus petit module) à 89 (pour la fusée)
• prix sur le Shop@Home : 89,99 €
• temps de construction : 2 heures 30
• difficulté : moyenne

Boîte et inventaire

Je le disais en introduction, j’ai choisi de commencer cette série de tests par l’une des nombreuses boîtes attendues en 2024 dédiées à la conquête spatiale – une « méta-gamme » symbolisée par un triangle argenté sur la face avant de la boîte portant la mention « Space » et le célèbre logo Classic Space. On y voit Julian qui reste bien au chaud dans la station martienne, tandis qu’Olivia et Aveline explorent la surface de la planète rouge.

Au dos, on découvre une vue éclatée de cette station ainsi que son intérieur, et plusieurs vignettes de détails. Une loupe est également proposée sur le système « Airlock », et ses cadres spéciaux permettant de connecter les éléments de la station entre eux. Des pièces déjà vues notamment dans la gamme LEGO City avec les sets 60349 Lunar Space Station ou 60265 Ocean Exploration Base, parmi d’autres.

À l’intérieur de la boîte, on trouve 8 sachets (en plastique – depuis le temps que LEGO nous promet des sachets en papier) numérotés de 1 à 8 (pas de sachet en double). Une pochette en carton contient les 6 (!) notices d’instructions, de quoi partager la construction à plusieurs. Cette pochette contient également une planche de 18 autocollants.

L’inventaire compte un total de 981 pièces pour un prix public de 89,99 € – un ratio plutôt correct étant donnés les éléments spéciaux contenus dans cette boîte. On remarquera surtout les grandes pièces transparentes en quart de dôme (déjà vues dans le très bon set LEGO Friends 41760 Igloo Holiday Adventure) et les éléments violets translucides, et surtout des éléments dans une nouvelle nuance d’orange (reddish orange) dont les fameux « airlocks ».

Petite remarque au passage : les différents éléments transparents ne sont pas bien protégés et « jetés » au milieu des autres pièces. Certains présentent des rayures plus ou moins profondes – si cela vous gêne, n’hésitez pas à contacter le service client LEGO en leur expliquant votre cas.

Les minidolls

3 minidolls sont présentes dans cette boîte avec Olivia et Julian, qui ont grandi et sont devenus astronautes, et Aveline la « commandante de la mission » comme LEGO nous la présente.

Olivia et Julian portent la même tenue, dans cette nouvelle nuance reddish orange ponctuée d’éléments violets (medium lavender). On remarque évidemment le petit logo classic space sur le torse. On notera sur mon exemplaire un petit défaut sur le visage d’Olivia, au niveau de ses lunettes.

Aveline porte une tenue en « négatif » des deux précédentes, majoritairement violette aux accents reddish orange – dont toujours le fameux logo. L’inventaire de la boîte contient de quoi construire 3 casques d’exploration spatiale pour les 3 minidolls.

Mais la figurine la plus fun de l’ensemble n’est pas une minidoll : il s’agit du chat Jones dans sa tenue d’astronaute. Tampographié jusqu’au bout des pattes, il est particulièrement bien réalisé.

Au vu de la taille du set, la présence de 3 personnages et de ce chat me paraît suffisante. Je ne suis par contre toujours pas convaincu par le format minidoll, trop « raide » à mon goût, qu’on retrouve dans cette gamme LEGO Friends par rapport à la minifig « classique ». La forme dissymétrique de la tête n’autorise pas non plus la réalisation de double visages.

La construction

Le premier livret d’instructions, et les 3 premiers sachets de pièces, sont dédiés à la construction de la fusée – module par module. On commence par la partie centrale qui renferme un lit convertible en table d’expériences avec un microscope et un ordinateur. Le genre de fonctionnalité toute bête en apparence, mais qui ajoute un niveau de jouabilité intéressant. Après avoir assemblé les 6 vitres violettes et le cadre qui les surplombe, on ajoute de chaque côté les fameux « airlocks » qui permettront de connecter les modules ensemble. On termine avec une grande vitre articulée sur des clips.

On passe ensuite à la construction du cockpit qui se base sur une demi-coque de bateau blanche. On y installe un petit pupitre avec un autocollant, et deux places pour les minidolls. On construit les parois à base d’éléments SNOT et la partie avant avec deux panels courbes, avant de refermer l’ensemble avec une grande verrière violette et d’ajouter un petit appareil photo fixé sur le côté – probablement un spot.

Le sachet suivant débute par la construction du petit rover d’exploration. Rien de bien compliqué dans son assemblage mais le résultat est là. J’aime ici particulièrement les roues « ballons » utilisées par le designer. On s’occupe alors de la section du moteur, qui rappellera à certains l’assemblage d’autres véhicules spatiaux du même genre, la conception est plutôt intéressante avec des sous-assemblages qui viennent s’insérer à 45°. Les 4 petites « pattes » sont clipsées à la structure, et 3 d’entre elles arborent un logo classic space. Il ne reste qu’à fixer les 3 modules les uns aux autres, et la construction est terminée. Notez qu’il est possible de ranger le rover et le petit hélicoptère à l’intérieur du module central – encore un bon point pour la jouabilité.

On s’attaque alors à la base à proprement parler avec un premier module en forme de quart de dôme. Les extrémités des murs sont construites avec des petits sous-assemblages à base d’éléments SNOT pour obtenir la courbure souhaitée. À l’intérieur, on aménage une petite salle de pause avec un lit dont une partie est rabattable pour se transformer en une (toute) petite table, et on ajoute une machine à café, quelques tasses et un cookie. Le quart de dôme transparent est fixé sur des robotic arms pour pouvoir accéder à l’intérieur. Une fois fermé, il se cale parfaitement sur la forme du module.

On passe alors au sas d’entrée qui intègre une petite fonctionnalité bien pensée : des engrenages entraînent une crémaillère sur un plateau, qui lui-même vient pousser sur les deux portes pour les ouvrir. Le tout est refermé, côté extérieur, par une trappe articulée sur des clips. Au-dessus de ce module, on installe le « poste de commande » du chat, Jones, avec son écran et sa gamelle sous son dôme transparent.

La construction du deuxième module en forme de quart de dôme est logiquement très similaire à celle du premier. Seul l’intérieur change, avec ici une sorte de serre où les scientifiques font pousser quelques carottes, un potiron et une sorte de vigne. On y trouve également une trousse de secours.

Nous nous occupons ensuite du premier module « arrière », de forme rectangulaire avec une extrémité arrondie. Il abrite les toilettes, formés par un sous-ensemble cylindrique fixé sur une turntable. En tournant le radar situé au-dessus, on peut donc masquer l’intérieur. Là encore, c’est tout bête, mais franchement malin. Côté extérieur, on construit un petit couloir qu’on ferme avec une trappe fixée sur l’un des fameux airlocks.

Le 8ème et dernier sachet de pièces débute par la construction d’un petit module prévu pour accueillir quelques outils et les casques d’exploration. On construit ensuite une grande plateforme noire sur laquelle on installe un fauteuil, un support avec un appareil photo, et de nombreux écrans. La construction s’achève par la grande antenne orange et ses deux radars, fixée par un pin sur cette grande plateforme. Les dernières pages de la notice d’instructions sont dédiées à la manière de réorganiser les modules, si on souhaite donner à notre station un autre aspect.

Verdict

Je n’aurais jamais cru dire ça un jour : j’avais hâte de commencer cette série de tests dédiées aux nouveautés LEGO Friends attendues en 2024. Et une nouvelle fois, je n’ai pas été déçu.

Pour commencer par le design de l’ensemble, j’aime beaucoup le choix de couleurs opéré pour cette base martienne. Ce mélange de blanc, de gris, de violet et de cette nouvelle couleur reddish orange fonctionne particulièrement bien. Sans oublier de mentionner le logo classic space qui devrait plaire aux plus nostalgiques. Les formes sont également sympas avec ces deux modules en quart de dôme, reliés par un couloir permettant aux minifigs de passer par un sas avant de pénétrer dans la station.

L’intérieur des grands modules est accessible en ouvrant la grande surface vitrée articulée sur des robotic arms et est très joliment réalisé avec d’un côté une salle de pause (avec une machine à café et quelques gourmandises), et de l’autre une serre / coin cuisine.

Deux autres modules sont placés sur l’arrière de la station avec des toilettes et une grande plateforme noire avec un ordinateur et de nombreux écrans. Une plateforme qui pourra paraître un peu vide en comparaison avec l’intérieur ultra détaillé des autres modules.  D’après ce que j’en comprends, cette plateforme se situe à l’intérieur de la station et aurait mérité, à mon avis, une toiture et/ou quelques murs pour la fermer convenablement – ce qui aurait entraîné le risque de faire exploser le budget.

L’autre construction « star » de ce set, c’est bien évidemment la jolie fusée qui reprend le même code couleur que la station. Elle se décompose en trois parties : le poste de pilotage (avec deux emplacements pour les minidolls), la partie centrale qui sert de poste scientifique convertible en couchage, et les moteurs.

Cette conception « modulaire » permet précisément de récupérer le module central pour l’attacher à la station, par exemple. Une station également modulable, les dernières pages de la 6ème notice d’instructions sont d’ailleurs dédiées à nous présenter les différentes configurations possibles et la manière de les obtenir – même si la conversion n’est jamais bien compliquée.

Si la conception modulaire est souvent synonyme d’un nombre de fonctionnalités restreint (voir mon test du set LEGO Monkie Kid 80054 Megapolis City 5th Anniversary) ce n’est pas le cas ici. J’aime surtout celle qui permet, en faisant tourner un engrenage, de faire entrer une minidoll dans la station en passant par un sas de pressurisation (dommage que les portes ne se referment pas toutes seules). Tourner le panneau solaire sur le toit permet aux minidolls d’aller aux toilettes à l’abri des regards, et le bureau et ses instruments scientifiques peut être retourné pour se transformer en couchette.

Ajoutez à ces fonctionnalités une quantité d’accessoires impressionnante (rover d’exploration, mini-hélicoptère, casques spatiaux, appareil photo, créature extraterrestre, machine à café, trousse de secours, outils divers et variés…) et vous obtenez un set offrant une jouabilité remarquable.

Côté construction, j’ai passé un bon moment à assembler ce set. On alterne entre les phases structurelles, les éléments de la fusée, les petits détails et les nombreuses fonctionnalités. Seul petit reproche que je pourrais faire, je n’ai pas recensé au cours de la construction de « techniques » particulièrement intéressantes ni de détournements de pièces bien sentis.

Question de goût – et peut-être d’habitude aussi – je ne suis pas fan du format mini-doll que je trouve un peu « raide », notamment à cause des deux jambes solidaires. Mais malgré tout, les tampographies sont impeccables et variées, tout comme les couleurs de peau et les genres. Le nombre de personnages fournis, trois, me semble suffisant en regard de l’envergure de cette boîte. Mention spéciale ici pour le chat et sa combinaison spatiale, bien planqué dans son dôme au-dessus de la station et prêt à conquérir le monde.

Mes derniers tests de la gamme LEGO Friends m’ont montré à quel point celle-ci était digne d’intérêt – y compris pour les « AFOL » purs et durs. Voilà encore un bel exemple de ce qu’elle est capable de proposer : un design réussi, des détails soignés, une jouabilité au top et des fonctionnalités intelligentes et bien intégrées. Ce qui lui manque ? Peut-être un petit grain de folie dans l’expérience de construction – qui reste très agréable malgré tout.

Voilà, j’espère que vous aurez trouvé dans cet article de quoi vous faire une opinion sur ce modèle. Vous le trouverez sur le Shop@Home, à cette adresse. Merci à LEGO pour la fourniture du set pour cette review.