Cet été, Le Havre accueille un drôle d’hommage à Claude Monet : ses Nymphéas entièrement reconstitués en briques LEGO, signés par l’artiste et activiste chinois Ai Weiwei. Deux installations monumentales présentées pour la première fois en France au MuMa (musée d’art moderne André Malraux), du 5 juin au 27 septembre 2026, dans le cadre du festival Normandie Impressionniste. De quoi réconcilier les amateurs d’art classique et les fous de petites briques — autant dire que j’étais un peu obligé d’en parler ici.
Ai Weiwei, l’art comme prise de parole
Né à Pékin en 1957, Ai Weiwei est l’un des artistes contemporains les plus connus — et les plus surveillés — de sa génération. Fils du poète Ai Qing, exilé avec sa famille pendant la Révolution culturelle, il part étudier aux États-Unis dans les années 1980 avant de revenir en Chine. Sculpteur, photographe, architecte (il a co-conçu le stade « nid d’oiseau » des JO de Pékin 2008), il est aussi un opposant assumé au régime chinois, ce qui lui a valu 81 jours de détention en 2011 puis des années d’interdiction de quitter le territoire.
Et la brique LEGO dans tout ça ? Ai Weiwei en a fait un véritable médium. En 2014, il réalise Trace, une fresque de 176 portraits de dissidents politiques composée de plus de 1,2 million de briques, d’abord exposée à Alcatraz. Pour lui, le LEGO est « le langage le plus simple » pour faire circuler une image. Il a depuis décliné en briques La Cène ou encore l’explosion du gazoduc Nord Stream.
Des Nymphéas de 15 mètres et 650 000 briques
L’œuvre exposée au Havre, Water Lilies, réinterprète le célèbre triptyque des Nymphéas de Monet (1914-1926). Ai Weiwei l’a recréée en 2022 à partir de 650 000 briques, sur plus de quinze mètres de long. Là où Monet posait ses touches de couleur au pinceau, l’artiste aligne des tenons de plastique — sans pour autant trahir le côté méditatif de l’original.
Mais il y glisse aussi sa propre histoire : sur la droite de la composition, une porte noire vient rompre l’harmonie florale. Elle représente l’entrée de l’abri souterrain dans lequel il a vécu en exil avec son père, dans le désert du Xinjiang. Un hommage filial autant qu’une cicatrice personnelle insérée dans le jardin de Giverny.
Normandie Impressionniste 2026 : le centenaire de Monet
L’exposition s’inscrit dans la 6e édition du festival Normandie Impressionniste, qui se tient du 29 mai au 27 septembre 2026 pour le centenaire de la mort de Claude Monet. Placée sous le thème « Un possible jardin », cette édition réunit plus de 70 projets contemporains à travers toute la région, le long de la Seine chère à Monet, du Havre à Vernon. Aux côtés d’Ai Weiwei, on y croise d’autres pointures internationales comme Cai Guo-Qiang, Mika Ninagawa ou le Studio Drift.
Et pour ramener Monet à la maison : le set LEGO Art 31220
Forcément, en voyant ça, on pense au set sorti il y a quelques semaines chez LEGO. Le LEGO Art 31220 Claude Monet : le bassin aux nymphéas, harmonie verte propose lui aussi de transformer une toile de Monet en mur de briques — mais dans un format autrement plus raisonnable pour un salon. 3 179 pièces, 51 cm de haut, un système d’accroche murale, le tout pour 199,99 € depuis le 1er mars 2026.
Petite différence de pedigree : là où Ai Weiwei travaille de mémoire à partir des toiles vues au MoMA, le set officiel a été développé en collaboration avec le Metropolitan Museum of Art de New York, qui conserve la version de 1899 du Bassin aux nymphéas. Grenouilles, papillons et même des bananes y sont détournés pour figurer les touches de pinceau de l’impressionniste. Un QR code dans la notice permet même d’écouter un conservateur du Met parler de Monet pendant le montage.
Deux échelles, deux intentions : l’une monumentale et politique, l’autre domestique et décorative. Mais au fond, les deux racontent la même chose — qu’on peut faire de la grande peinture avec un matériau que tout le monde a connu, enfant, à même le tapis du salon.
Pour retrouver le set sur la boutique officielle LEGO, ça se passe à cette adresse.
Et si vous passez par la Normandie cet été, l’exposition d’Ai Weiwei est à voir au MuMa du Havre jusqu’au 27 septembre 2026.
Merci pour la découverte de l’artiste et son œuvre, c’est impressionnant !